Pour le cinquième des huit rendez-vous de la saison 2024, le FIA WEC se rendait en Amérique du Sud pour les 6 Heures de São Paulo, une épreuve retrouvant le calendrier après dix ans d’absence.

 

 

Après une préparation courte mais méticuleuse, l’équipe découvrait le tracé d’Interlagos vendredi. Malgré une alerte sur le turbo de la n°36 en EL2, changé par précaution, l’équipe menait des essais productifs pour affiner ses réglages à travers 237 tours, soit plus de 1000 kilomètres. Samedi, Charles Milesi et Mick Schumacher s’attaquaient aux qualifications sur la piste brésilienne. À l’issue d’une séance disputée, l’Allemand se hissait aux portes de l’Hyperpole. Le Français se classait treizième, à seulement 35/1000e de seconde derrière son équipier.

 

 

Chaussés de pneumatiques durs dimanche, Mick Schumacher et Paul-Loup Chatin se montraient prudents pour éviter les pièges du départ et bouclaient le premier tour en quatorzième et quinzième positions. L’Alpine A424 n°35 glissait toutefois dans la hiérarchie lorsque Paul-Loup Chatin bloquait une roue à l’entrée des S de Senna. Parti en tête-à-queue, le Français repartait au cœur des LMGT3 avant de recoller aux Hypercars.

 

 

Les deux pilotes s’installaient progressivement dans leur rythme pour regagner du terrain. Dixième après la première heure, Mick Schumacher bataillait notamment avec la Ferrari n°83. En parallèle, Ferdinand Habsburg prenait place dans la n°35. Confronté à une dégradation accrue dans son deuxième relais, Mick Schumacher se maintenait dans le top dix en déjouant les pièges dans le peloton, comme l’accrochage entre la Ferrari n°83 et la Porsche n°99 juste devant lui.

 

 

L’Allemand passait ensuite le témoin à Matthieu Vaxiviere alors que Ferdinand Habsburg se hissait pour un court instant en tête avant de céder le volant à Charles Milesi.

 

 

Les Français poursuivaient le travail de leurs équipiers pour franchir le cap de la mi-course aux huitième et douzième positions. Matthieu Vaxiviere était relayé peu après par Nicolas Lapierre. Malgré un échange musclé avec la Ferrari n°83, Nicolas Lapierre répliquait dans la foulée avant de repartir pour un nouveau stint. Charles Milesi se distinguait également, notamment avec un dépassement sur la BMW n°20, jusqu’à ce que Paul-Loup Chatin le remplace après plus de deux heures d’action.

 

 

Onzième et treizième à l’amorce de la dernière heure, l’équipe confiait le sprint final à Mick Schumacher pour la n°36 tandis que Paul-Loup Chatin réalisait un ultime ravitaillement éclair à vingt-quatre minutes de l’arrivée pour la n°35. Les deux pilotes se disputaient la dixième place, à l’avantage de l’Allemand. Mick Schumacher poursuivait sa prestation sans faute pour franchir le drapeau à damier au dixième rang et sceller le premier point de la saison pour l’équipage de l'Alpine A424 n°36, deux positions devant la voiture sœur.

 

 

Forte de ses nouveaux apprentissages lors d’un week-end ayant réuni 73 205 spectateurs, Alpine Endurance Team entre désormais dans la pause estivale. La rentrée du Championnat du Monde FIA d’Endurance aura lieu sur le Circuit des Amériques d’Austin (États-Unis) pour Lone Star Le Mans, une course de six heures organisée du 30 août au 1er septembre.



Charles Milesi
« Nous avons commis de petites erreurs de notre côté, mais je pense que la dixième place était le meilleur résultat à notre portée et je suis content de voir que la n°36 est parvenue à la prendre. En qualifications, je n’avais pas vraiment pu faire ce que je voulais en étant bloqué lors de ma mise en chauffe et je me suis un peu raté dans le dernier virage de mon meilleur tour. Nous avons un mois et demi pour nous préparer pour Austin, où les conditions devraient être beaucoup plus chaudes, et essayer d’être dans le rythme d’entrée de jeu. »

 

 

Ferdinand Habsburg
« C’était agréable de découvrir le Brésil dans le cadre du Championnat du Monde FIA d’Endurance même si le résultat est un peu décevant de notre côté. Nous avions le potentiel pour être dans le top dix, mais nous avons manqué les points. Je suis toutefois content que nous ayons rallié l’arrivée sans le moindre problème et de finir ma première course complète depuis mon retour de convalescence. Tout cela nous donne un excellent coup de pouce sur le plan de la confiance avant la rentrée au Texas. »

 


Paul-Loup Chatin
« C’était une course dont nous pouvons retenir beaucoup de positif. Il nous manque encore un peu de performances pures, mais je crois que nous avons montré de belles choses en étant notamment réactifs sur le plan de la stratégie. Nous perdons probablement le top dix en raison de mon erreur en début de course. Je suis toutefois fier de la réactivité de l’équipe, qui a su prendre des risques et s’adapter aux conditions de piste pour poursuivre notre phase d’apprentissage même si l’on en veut toujours plus en tant que compétiteurs. »

 


Matthieu Vaxiviere
« Nous avons réalisé une course propre même si c’était l’une des plus dures de ma carrière en étant malade ce dimanche. Mes équipiers et l’équipe ont fait de l’excellent travail pour nous permettre de prendre le premier point de la n°36. Nous avons toutefois encore beaucoup de travail de compréhension, de développement et d’amélioration à faire sur la voiture pour trouver plus de rythme à Austin et poursuivre nos progrès. »

 


Mick Schumacher
« J’ai pris beaucoup de plaisir aujourd’hui avec une course propre, beaucoup de roulage et de belles batailles. Nous aurions pu nous battre plus haut avec des décisions légèrement différentes, mais nous sommes néanmoins parvenus à inscrire notre premier point de la saison. Nous avons le potentiel et la vitesse pour en inscrire davantage, donc il nous reste beaucoup de chemin à parcourir tant nous pouvons et devons encore progresser dans tant de domaines avant Austin. »

 


Nicolas Lapierre
« C’était une course sans faute dans l’ensemble même s’il nous a manqué un peu de rythme à certains moments et que le choix des pneumatiques s’est avéré un peu délicat en raison des températures plus chaudes rencontrées ce dimanche. C’était enrichissant, mais aussi plaisant en tant que pilote avec de belles batailles en piste. Ce premier point pour notre équipage est positif, mais nous devons analyser notre course pour continuer de progresser à la rentrée. »

 


Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Nous nous devions d’envoyer un signal et d’initier une nouvelle dynamique positive après les 24 Heures du Mans. Nous y sommes parvenus en terminant la course avec nos deux voitures même si nous ne finissons que dixièmes et douzièmes à l’issue de six heures de bagarre intense. Il nous a manqué quelques connaissances sur les pneumatiques dans ces conditions aux températures très changeantes, mais nous repartons d’Interlagos avec énormément d’informations utiles dans ce domaine, qui est celui où nous devons progresser le plus. Les deux équipages ont réalisé une prestation sérieuse et solide avec de bons arrêts de la part de l’équipe et la n°36 ouvre son compteur. Les voitures prennent désormais la direction d’Austin, où nous devrons mettre en œuvre les enseignements acquis cette semaine pour être toujours plus au contact de nos adversaires. »
CLASSEMENTS


6 Heures de São Paulo
1. Toyota Gazoo Racing n°8
2. Porsche Penske Motorsport n°6
3. Porsche Penske Motorsport n°5
10. Alpine Elf Endurance Team n°36
12. Alpine Elf Endurance Team n°35


Championnat du Monde d’Endurance des pilotes Hypercar
1. Estre / Lotterer / Vanthoor – 117 points
2. Fuoco / Molina / Nielsen – 98 points
3. de Vries / Kobayashi – 95 points
15. Chatin / Milesi – 11 points
18. Habsburg – 9 points
25. Lapierre / Schumacher / Vaxiviere – 1 point
26. Gounon – 0 point


Championnat du Monde d’Endurance des constructeurs Hypercar
1. Porsche – 126 points
2. Toyota – 122 points
3. Ferrari – 109 points
5. Alpine – 25 points